Prenotazione Viaggi

Sabato, 17 marzo 2007

Dopo un’alzataccia (sveglia alle 4) finalmente Aeroporto di Stansted. Il volo Raynair partito puntuale da Ciampino alle 6.40 è arrivato a Londra intorno alle 8.10. Le condizioni meteo non promettono niente di buono: cielo coperto e temperatura bassa.
Abbiamo già prenotato con Terravision il bus per il trasferimento a Victoria Coach Station vicino al nostro albergo (hotel Belgravia) al quale arriviamo accompagnati da un vecchietto che gentilmente si è offerto di aiutarci (senza che noi glielo chiedessimo!).
In albergo la 1° sorpresa: la nostra stanza è allagata per cui il gestore ci trova una sistemazione per una sola notte all’Hotel Saint James che è poco distante.
Il Saint James è più carino e gestito da un ragazzo italiano che ci accompagna in stanza - bagno esterno condiviso
Il “tour programmato” della giornata prevedeva la visita al mercatino di Portobello ma si è fatto tardi per cui decidiamo di cambiare itinerario. A piedi ci dirigiamo verso Harrods attraversando un quartiere moderno e poco carino.
Mangiamo un panino su una panchina vicino Harrods e proseguiamo per Brompton Road visitando fugacemente Brompton Oratory (pavimento in parquets!) e poi su Cromwell Road passando davanti a Victoria and Albert Museum e visitando il bellissimo Museo di Storia Naturale.
Poi continuiamo per Queen Gate un elegante quartiere residenziale e giungiamo al Royal Albert Hall.
Siamo entrati in Hyde Park (all’altezza di Albert Memorial) e percorriamo “The Flowers Walk” accompagnati da un tiepido sole e dagli scoiattoli;
Si prosegue per Kensington Hight Street, strada commerciale e carina. Abbiamo visitato su questa strada l’Abbazia di San Mary con le sue aiuole fiorite. Successivamente svoltiamo in una strada residenziale per ricconi (“Parioli” inglese!) e siamo arrivati a uno degli ingressi di Holland Park: Abbiamo visitato il parco dove ci siamo riposati un po’ apprezzando molto la parte con il giardino di Kyoto in stile orientale e con un bel laghetto.
Gia che siamo in zona decidiamo di passare attraverso il quartiere di Notting Hill dove ci soffermiamo alla chiesa di S.John (bellina fuori e dentro niente di che…). Il quartiere di Notting Hill è nel complesso molto signorile.
Siamo riscesi nuovamente verso Hyde Park traversandolo dal lato corto per vedere Kensington Palace e i giardini omonimi.
“Cena” da McDonalds e poi è troppo tardi per un giro da Harrods che chiude alle 20.00: per cui torniamo all’albergo.

Domenica, 18 marzo 2007

Colazione al Belgravia con trasbordo dei bagagli dal S.James. Acquistiamo la Daily Travel Card (3.50 £, valida solo per bus in qualsiasi zona di Londra). La sfruttiamo subito: saliti sul bus con meta Westminister Abbey (che non era visitabile all’interno per le funzioni religiose della domenica). Si procede verso House of Parliament e Big Ben.
Per il momento cielo sereno ma molto ventoso. All’orizzonte si vede già la ruota che si fa più vicina. Dal giardino del Parlamento vediamo per la prima volta il Tamigi!
Percorriamo il Ponte del Big Ben e proseguiamo lungo la riva destra del Tamigi fino all’Università di Dalì, London Eye (sull’altra sponda fotografiamo il Parlamento). Attraversiamo il ponte del Giubileo e torniamo sull’altro lato arrivando a Trafalgar Square che troviamo gremita e addobbata per la festa di San Patrizio.
Dopo qualche foto prendiamo il bus per andare alla Torre di Londra che non ci entusiasma, poi attraversiamo il Tower Bridge e il quartiere a sud est del Ponte con gli antichi magazzini delle merci fluviali, ora pieni di negozi di souvenir.
Risalendo il Tamigi, (tornando indietro verso la ruota) vediamo che il ponte si apre per lasciar passare un battello! …e intanto il vento si fa più intenso. Ci ripariamo - per poco - a Hay’s Wharf (ex canale per lo scarico delle merci). Mentre fuori comincia a nevicare: tagliamo per London Bridge “morendo di freddo” e visto che mentre aspettiamo l’autobus nevica intensamente decidiamo di andare a piedi. Fortunatamente appena ci incamminiamo smette di nevicare. Raggiungiamo San Paul Cathedral che visitiamo dopo aver pranzato su una panchina (umida) nei pressi della cattedrale (purtroppo esternamente è in ristrutturazione) che internamente non è male e presenta volte bianche “tipo centrino”.
Prendiamo il bus a due piani (posto in 1° fila di sopra!) e scendiamo nuovamente a Trafalgar Square e da qui facciamo un giro a piedi fino a Piccadilly Circus dove ci fermiamo al II piano del King Burger con vista sulla piazza (la fame si faceva sentire!) qui ci raggiunge Stefano con i suoi amici inglesi. Con la guida di Stefano raggiungiamo Coven Garden passando per Leicester Square: vie molto turistiche e piene di gente e negozi!
In serata passiamo davanti alla Corte di Giustizia (bel complesso di edifici) per poi provare a visitare Temple Church che invece troviamo chiusa.
Non contenti abbiamo fatto un tour notturno coi bus: fino alla Torre di Londra e poi indietro sulla riva opposta (passando da Oxo Tower) vedendo Londra che si specchia sul Tamigi con le sue migliaia di luci colorate fino alla London Eye.

Lunedì, 19 marzo 2007

Colazione fai da te continentale, e dopo aver acquistato la nuova carta daily, prendiamo l’autobus per Westminster Cathedral che visitiamo (è gratis): stile bizantino, meglio l’interno che l’esterno in mattoni soffocato dai moderni palazzi a specchio.
Da qui a piedi ci siamo diretti a Buckingam Palace dove abbiamo assistito alla cerimonia del cambio della guardia. Al centro della piazza c’è il Queen Victoria Memorial fontana-spartitraffico tra Buckingam Palace e St James Park.
Abbiamo percorso St James Park con il laghetto che lo divide in due: pur essendo in pieno centro è un’oasi di tranquillità dopo la folla che si accalcava ad aspettare il cambio della guardia.
Proseguendo davanti al Palazzo delle Guardie a Cavallo (Horse Guard), e passando sotto gli archi in fondo a The Mall, siamo arrivati ancora a Trafalgar Square. Siamo entrati alla National Gallery vedendola solo sommariamente: Il numero e il pregio delle opere raccolte meriterebbero una visita di almeno una giornata intera (che purtroppo non abbiamo a disposizione).
Riusciamo però a vedere alcune sale con notevoli opere tra cui “La cena di Emmaus” del Caravaggio e alcuni spettacolari quadri del Canaletto.
Fuori abbiamo pranzato su una panchina al sole (finalmente!) al centro della piazza poi, da qui abbiamo preso un bus per andare a Camden Town (la “Piazza Vittorio” di Londra): cucina etnica di tutte le specie, negozietti caratteristici e mercatini!… quartiere molto colorato, particolari anche la chiuse sul canale a Camden Lock.
Dopo il frastuono di Camden un bus ci ha portati nelle immediate vicinanze del British Museum. Abbiamo acquistato qualche souvenir e poi siamo entrati nel museo: per visitare con calma questo enorme museo servirebbero almeno 2 giornate!… comunque 1° tappa la mitica “Stele di Rosetta” e tutta l’ala egizia con le statue di Ramses II e lo scarabeo; poi i Volti dell’isola di Pasqua e i totem indiani poi anche un po’ d’Africa.
Torniamo a Coven Garden e prendiamo due Cornish Pastie (una specie di calzone), uno alle verdure e uno al pollo. Decidiamo di fare un ulteriore giro in bus e così programmiamo il tour, da Trafarlgar siamo arrivati a Marble Arch e da qui con un altro autobus che è passato vicino Reagent Park (e lo zoo) siamo andati a Angel attraversando tutta Cadmen Town. Dopo un giretto a Angel un nuovo bus ci ha riportato a Victoria Station attraversando tutta la città.

Martedì, 20 marzo 2007

Solita colazione fai da te. Saliamo a fare le valige per il ritorno e poi passando per il Big Ben e da qui verso White Hall dove abbiamo visto il Palazzo delle Guardie a Cavallo. Sempre a piedi siamo arrivati a Temple Church che abbiamo potuto finalmente visitare. Pranzo a base di Fish & Chips presso “The rock and Sole Place” consigliato da amici italiani – carino, tutto con ambientazione sottomarina!. Siamo tornati a prendere le valige salutando Carlo e Danny e poi a Victoria Station per prendere Terravision. Abbiamo lasciato Londra mentre nevicava!
Arrivati a Stansted abbiamo incontrato problemi con il bagaglio a mano: “1 person, 1 bag” recitano gli intransigenti e un po’ ottusi del personale aeroportuale di Stansted. Abbiamo dovuto far entrare gli zainetti nei trolley e dopo l’annuncio “Ultima chiamata per il volo diretto a Roma Ciampino” ci siamo riusciti a imbarcare.
Nel cielo di Roma ci avvisano che l’atterraggio avverrà a Fiumicino e non a Ciampino a causa di avverse condizioni meteo e (soprattutto) liberazione del giornalista Mastrogiacomo che atterrava proprio a Ciampino.
Ulteriore corsetta per il treno Fiumicino-Tuscolana e poi MA2 visto che la metro ha chiuso… Ma non è finita: la macchina ha una gomma sgonfia per cui sosta al primo distributore e poi… finalmente, casa dolce casa!

Guarda alcuni libri utili su Londra.